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第三百二十五章 越来越远


  新年的脚步喜庆而匆忙,除夕贴门神、贴对联、祭祖、吃年夜饭、守岁、放爆竹除旧布新;初一放了开门炮仗,穿新衣带新帽,给祖父祖母拜年,给各位长辈拜年。

  初一到初三杜家早上的锻炼照例休息三天。杜玉清却一天也没有休息,由常胜带着他们几个一起晨练,但时间就减到了一半。常胜回来后,带着耿家辉、春生、宁夏一起都加入了杜家核心的圈子的练习,他们的加入更进一步打击了杜家子弟原来的自信。尤其是常胜,他身强力壮的看上去就是武功高强的模样,杜家小辈们走得他跟前就感到一种无形的压力,更不用说敢向他挑战了。但常胜自己打的好,却不会教,无法把理论解释得很明白,所以大部分时间还是由杜玉清带着大家训练。

  虽然是过节,三房却并不热闹,初一来拜年都是自家人,首先到是二哥杜文智和四哥杜文胜,后来杜家兄弟由杜文斌起头一个个都来了,他们给杜三夫人恭敬地行礼拜了年,对杜玉清尽管神情还有些扭捏,但态度也算是热情了。初二杜玉清姐弟陪着母亲去外公家拜年,舅妈态度不冷不热的,倒是舅舅和表哥表妹们十分热情,外公看到他们更是神情激动,抖索着稀疏的胡子一个劲地夸奖杜渊之是忠良之臣,他为他有这样的女婿感到骄傲。外婆则是一如既往的亲昵态度,抓着他们的手疼惜地问寒问暖,还把两个仅有的鸡腿硬塞给了杜玉清和阿志。

  其他的亲戚朋友似乎都绝迹了,范斯远因为在热孝中无法来拜年,杜玉清索性也不出门了,享受着家里的清静。但初三来了一个出乎意料的客人,郭诚宇来拜年,不仅带了丰厚的礼物,还弄得大张旗鼓的,唯恐别人不知道似的。给杜老爷子拜过年后直接就要去三房,让负责待客的长房长子杜文斌觉得面上无光。郭诚宇虽然没有爵位,但毕竟是英国公嫡子,人又活络,在京城这四六九城里很吃得开,他能来拜年也是面上有光的事情。可他给祖父拜过年后不是应该去给父亲拜年吗,怎么就去了三房?杜文斌有些不高兴了,把郭诚宇送到三房的院子里,说了两句客套话就借口离开了。郭诚宇仿佛没有看见他面色不愉似的,恭敬地给杜三夫人行礼拜年后,就哄着杜三夫人说话,把杜三夫人给逗得眉开眼笑的,十分开心。

  杜玉清苦笑,她知道郭诚宇这人不简单,远非一般人认为的只会吃喝玩乐的纨绔子弟,她在他经营梅花小筑时就已经看出来了,但他已是而立之年,还能低下身段在只比他大几岁的“婶子”面前插科打诨彩衣娱亲的就更非常人所能及,所谋甚深了。

  因为家中无长男,杜玉清把耿家辉叫来陪着阿志一起待客,几个人喝茶时,郭诚宇给杜玉清使了一个眼神,杜玉清会意,把阿志打发出去玩,却没有让耿家辉离开。郭诚宇明白了,这新认识的爽然的小伙子今后是杜玉清的心腹之人了。郭诚宇便严肃起来,把他最近打探的消息一条条地说了出来。他的消息来自宫内的宦官和侍从,并不是什么核心人物,因此多是些传闻,比如刘瑾和皇帝的关系如何亲密啦,皇帝平时是如何倚重他啦,刘瑾是如何飞扬跋扈,下面的人怨声载道,连八虎的其他人都颇有怨言啦……

  杜玉清的视线盯着郭诚宇的嘴巴和下巴部位,安静地听着,上次杜玉清拜托他帮忙打探消息,她没想郭诚宇能够做到如此地步,这让她很领情。她一边听一边过滤着有用的信息,突然,她猛然抬起头来,问:“三哥,你和这八虎的其他人有打过交代吗?”

  郭诚宇不明白他的意思,期期艾艾地说:“照面倒时都打过,但都不熟。你也知道,我父亲谨慎平时不让我和那些人来往。”这句话就可玩味了,不让他们来往,还知道宫中这么多的秘辛?

  杜玉清也不逼他,笑着说:“那三哥能不能想想办法,了解一下八虎中谁和刘瑾的关系最好,又是谁和他矛盾最大?”

  郭诚宇松了口气,这容易多了,就满口应承了下来。

  中午吃饭,杜玉清请了二哥和四哥来陪同,席间大家觥筹交错谈笑风生的,好像是重温杭州时旧梦一样,几个人都无限感慨,相约以后要相互帮忙,彼此更为亲近才行。

  初五,有两个阿眉昔日的朋友来拜年,阿眉虽然没有笑逐颜开,但脸色容光焕发的,显然心情十分愉快。杜玉清就拿了两个荷包送给她的朋友。荷包有些沉,两位小姐很不好意思,杜玉清只不过比她们略大几岁,怎么就能收她的红包呢,阿眉笑眯眯地说:“收着吧。我娘身体不好,家里的事都由姐姐管着。给你们是代表我娘的意思,你们就拿着,这礼也就是重着一个情意。”她理解姐姐这是有一种家长的心理,这礼物代表了姐姐对两个朋友关爱自己的感激之情,这让她心里又是自豪又是心酸。阿眉的两位朋友回到家里打开荷包后都大吃一惊,里面足足是六十个亮闪闪的银饼子,每个足有一钱重,连她们带去的丫鬟每人都有两个银果子。这手面的大方倒还罢了,更难得的是这银饼子压成梅花图案,又精致又好看,让人爱不释手,让她们的家长也啧啧称奇。

  因为日子清静,杜玉清每天就是练武、读书,还有就是给程羲和做袍服,所以衣裳做得很快。完成时,大家都觉得好看,杜玉清唯一遗憾的是衣裳没有办法在新年之前完成,不能让他在新年穿上。她把衣裳用一块漂亮的包袱皮包裹起来,打算明天去送给程羲和。

  杜玉清坐下,拿出笔墨,开始绘菩萨画像,她现在对此渐有心得。初一时她给祖母送了一幅自己手绘的观音菩萨像,不好意思说是自己画的,就假说是一位杭州画师所做。祖母喜欢的不得了,专门去大禅寺开了光,辟了一间屋子作为佛堂,把画像挂在当中,每天烧香念经求菩萨保佑自己小儿子平安。

  这给杜玉清一个启发,于是这几天又画了几幅工笔花鸟和菩萨像准备节后送到画坊代售。为了不暴露于人前,她还是沿用自己青衣居士的号,仍旧钤上自己原来的书画章。她想通过这种方式来交流技法,检验一下自己的水平。

  常胜来禀报,说他打听到有几个店铺想租售,集中在下马当那里,想让杜玉清什么时候去看看。

  杜玉清知道这个地方,这下马垱又叫白马街,是外城的一条集市街道,临近白马河。白马河原来是内城和外城的护城河,随着城市的发展扩大,内城和外城的逐渐弥合,界限也变得模糊,只有南城的白马河俨然还是一条身份的分界线。白马河以内住的主要是皇室、勋贵和六部官员,以及一些老京城居民。这里的人都以住在内城为自豪,因为这里的人要不是现在身份尊贵,要不就是祖上曾经尊贵过。嫁闺女的时候如果男方是住在内城的家庭,丈母娘都会挺着腰杆骄傲且不遗余力地告诉别人,女婿家是内城的!有些破落的贵族哪怕卖了院子,卖了房子,最后一家人只能逼仄地挤在原来下人住的房间里,还是张口闭口是我们内城人,以此显示自己身份的不凡。京城里流行的一句话:宁可要内城的一张床,也不要外城的一间房。所以两边的地价差距很大,有的地方只不过隔了一条街,或是一条河价钱就能差个几倍。

  春节期间,饭庄、酒馆基本上都关门了,杜渊之每天的饮食就得从家里送。杜玉清让宁夏送饭时约程羲和明天见面,对于要不要向程羲和坦白自己的身份的事情,她一直犹豫不决,说与不说她都很为难,所以就一直拖延回避着,现在衣服已经做好了,她打算明天坦诚相告。

  第二天上午,常胜亲自驾车,陪着杜玉清去看店铺。因为春节,街道上人烟稀少,马车一路由内城往南行进,铜铃叮当,马蹄在青石板上发出扣扣扣的声响,杜玉清的心情有些不平静。

  他们先是在繁华的司马街看了一个商铺,商铺是普通的三丈宽铺面,标准的前店后院的结构,这个铺子只卖不租,要价六千两银子,常胜估计可以讲到五千八百两。

  另一个铺面是在白马街上。他们穿过司马街,走过白马河上的石桥,常胜指着路口第一间大门紧闭的店铺说:就是这间了。杜玉清看了一下,这个商铺,有三层高,宽度有别的商铺的三倍大,门口靠近河边的位置立着的一块石碑,常胜说:“听这里的老人们说:这里原来是一块石敢当,后来官军进城,要在这里下马,就把马栓在了石头上,久而久之这里就叫下马当了。”杜玉清看仔细一看,这块石碑也许是经过缰绳长年的摩挲,也许是风吹日晒和,这碑上的花纹已经看不出来了,只有石敢当的“當”字还勉强看出下半部的田字,常胜找的店铺就是在石碑边的街口上。

  他们绕到旁边搬了一块石头朝里看去,院子倒也方正,后面是一溜整齐的房屋。常胜介绍说这里原来是开酒楼的,故此面积比较大,但在这里开的酒楼无一例外生意都不好,最多不超过一年都会倒闭,奇怪的是往里走几步生意会好很多,因此街坊里的人都在传说这个位置风水不好。不仅这头,连对面的杂货铺生意都不好,好像也在考虑要售卖呢。

  杜玉清皱了皱眉,照理来说在街衢巷口商铺的位置应该是最好的,隔岸还是热闹的司马街,连接两地的石桥也足够宽,能够并行两辆马车。可是这个商铺却毗邻白马河,从风水角度来说这是丁字路口的路冲,是凶位。杜玉清在周围转了转,原来商铺一丈之地的桥下沿岸堆满了垃圾,有的地方因为冰冻霜结甚至还可以看到污秽之物。她明白这里生意不好的原因了,天时地利没有占到,尤其是周围的龌龊和脏乱,在冬天都令人无法忍受了,到了夏天应该更是臭气熏天,生意会好才怪呢。

  这个商铺也是叫价六千两银子,要租的话租金是每个月一百二十两。虽然好像是相同的叫价,但这里的面积可比司马街的店面大三倍,只隔了一条河,价格就差了三倍,可见低价和生意状况的差异了,简直不可同日而语。

  杜玉清没有吱声,算一下自己手中的银子,似乎没有更多的选择。这几天迎来送往的,她又花了一百多两,还了四哥的钱后,就只剩下七百多两,即使加上常胜手上的银子,也不到两千两。差距太大了。其它的暂时都指望不上,除夕时采苓陪着柳嬷嬷去把这个月的份例领了回来,母亲一个月不过十两,杜玉清和妹妹是二两,阿志也是二两,还不够他们原来的开销的。

  “对面那个呢?”杜玉清指了指北面的杂货铺,它的面积比这里少了一个铺面的宽度,常胜摇了摇头,说:“这倒是没有问,不过估计也要三千八百两吧。”

  生活是如此沉重,维持生存是一件多么不容易的事情,幸亏自己早就开始了经商,要不然以自家原来的积蓄日子真会难过了。所以,父亲主张的危机意识是任何时候都不能不警醒的。

  常胜看着杜玉清沉思不语,知道她的为难,安慰她说:“要不再等等?等我回杭州后筹措回钱来,我们再定吧。”杜玉清点点头,恐怕只能如此了。

  告别了常胜,杜玉清来到和程羲和约见的茶馆,因为要来见程羲和,她连一个人都没有带。身上还是穿着男装,是一件藏青色的袍子,腰带上系着一个环形龙玉玦,玉玦龙身饰勾撤云雷纹,朴素大气,是杜玉清最近的常带之物。这是杜玉清前几年出门时在路边摊上随意看到的,喜欢它的简单朴素就买了下来,过后就丢在妝匣中,前几天清点整理自己的东西时才又发现的,很是欣喜。杜玉清记得自己当时是以二两银子给买下来的,也曾爱惜了一阵子,后来就随手丢在了奁匣中,最后更是完全给抛在了脑后,这回再次精简自己的东西时才发现的。这让她再一次看到自己原来对生活的漫不经心,她完全可以过一种更精简的生活。我们其实在日常生活中需要的物质并不多,是我们的欲望太多,想要的东西太多。

  因为来的早,杜玉清选择一个靠窗的角落坐下。下午的阳光透过窗棂照了进来,窄窄的,明晃晃的,铺在她眼前的桌面上,杜玉清双手捧着茶杯愣愣地盯着眼前的光线,里面轻尘飞扬,是那么明亮而又杂乱无章。

  程羲和兴冲冲地走进茶馆时看到的就是杜玉清一副失神的景象,在宽阔空荡的大厅里,杜玉清坐在最后的位置,她的脸隐藏在轻尘飘腾的一缕阳光后面,显得迷迷蒙蒙,而又神秘莫测的,好像它是人间幻境,眨眼功夫就会如风般消失,如光影般退去。程羲和心里突然抽痛起来,他感觉这个杜文清似乎不是他认识的清弟,他认识的清弟渐渐地离他越来越远了。


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